金秋的猎场,天高地阔,草色微黄,风里裹着松脂与血腥气。

海棠跪坐在树荫下的锦垫上,低着头,指尖慢慢理着托盘里一方叠得齐整的帕子。

前方开阔的草场上,马蹄踏地声如闷雷,箭矢破空,猎犬吠得正欢。她抬眼,目光不由自主地寻到那道玄色身影——秦丰正勒缰于坡上,一身窄袖猎装,腰悬雕弓,侧脸被午后日光镀上一层薄金。(

人人都说庆王世子秦丰生得一副好皮囊,长身玉立,俊逸出尘,却没人见他对谁笑过。海棠知道,不是他冷,是他从小到大,把“笑”这个字连同嬉闹、任性,一并压进了看不见的角落。打从她记事起,侍奉的就是这样一个世子——课业、骑射、宗室规矩,压得他少年岁月里没有半分松弛。他惯会把这些心意藏起来,嘴上从无软话。

海棠回想起昨夜脸上还是一片羞红,她先是被世子爷送上了高潮,后来他又起了兴致。——

世子爷见她被折腾的没了力气,便把她从床上将人捞起,抱着人去浴室给她打理。还真是让他伺候了她一回。

他对她,终归是不同的。

此刻风卷起她鬓边碎发,她正想收神,却见远处猎队忽然起了骚动。

先是几声短促的惊叫,紧接着,人群像被什么猛地搅散。海棠霍地站起身,看见坡上秦丰那一箭本已搭好,却骤然勒转马头——就在他身侧几步,太子座下的马忽然惊了,一道寒光自草垛后腾起,直刺太子面门!

“护驾!

喊声炸裂开来。刀光剑影,血味骤然漫开。海棠的心一瞬间提到了嗓子眼,她看见秦丰几乎没有犹豫,反手抽剑,“铮”一声格开那道寒光,随即拨马,厉喝一声,冲向太子身侧的包围圈。他这是——要把刺客从太子身边引开!

“世子——!”她喊出声,声音被风撕碎。

秦丰一骑绝尘,玄色身影消失在远处起伏的丘陵间。

四周的猎队乱作一团,侍卫护着太子且战且退。海棠站在原地,指尖发凉,那方帕子不知何时落在地上,沾了泥。

她心里只有一个念头:世子引开了刺客,追着他的人那么多......他只有一个人,一把剑。

“海棠姑娘,别慌,快随我们撤回别院!”有仆妇来拉她。

她挣开那手,颤声问:“世子往哪个方向去了?”

“往......往西北那片矮坡去了。”仆妇急道,“姑娘你可别乱跑,山里凶险——”

海棠没听完,转身便跑。她今日随行穿了身素色窄袖骑装,裙裾被草茎勾住,她一把扯开,跌跌撞撞往西北寻去。她自小在王府长大,虽不通武艺,却跟着猎队认过几处地形。她记起西北坡下有片野松林,坡势陡,崖下是条干涸的溪涧。若世子被逼到那里,凶多吉少。

一路草木疯长,碎石硌脚。她不知跑了多久,日头西斜,暮色染上林梢。风里忽然飘来一股血腥气,混着雨后泥土的潮腥——天边不知何时压来大片铅灰的云,闷雷滚过山脊。

海棠的心猛地一沉,加快脚步,跌跌撞撞攀下陡坡。坡下乱石间,一匹白马倒在溪涧边,脖颈染血,犹自抽搐。马旁,一道玄色身影半伏在石上,一动不动。

“世子!”