自从那场荒唐的“催情菇”之后,两人之间的日子表面上恢复了原本的节奏。

晨起练剑、打扫木屋、采买食材、修缮器具,一切照旧。

然而,有些东西确实不一样了。

那是一种极其细微、却又无法忽视的变化——就像一把长剑上多了一道肉眼几乎看不见的细纹,握在手里时,掌心却能清楚地感受到那道痕迹的存在。

艾莉丝坐在客厅的旧木椅上,双腿交叠,手里捧着一杯热茶。

晨间的稽古刚结束不久,她额角还挂着几滴薄汗,宽松的白衬衫贴在她紧实的背脊上,胸前两颗没扣上的钮扣照例敞开着,露出大片蜜色的锁骨与深邃的沟壑。

弟子在厨房里忙碌着,锅铲碰撞铸铁锅的声响与肉排滋滋作响的油爆声交织在一起。

很快,一盘煎得金黄焦脆、淋着蒜香酱汁的厚切牛排便端到了她面前。

她不置可否地点了点头,拿起刀叉切下一块放入口中。——本章转自,未经授权。咀嚼了几下后,原本绷着的嘴角微微放松下来,算是无声的认可。

然后,弟子顺手递来一条干净的手巾,擦过她额角残留的汗水。

那只是一个极其自然的动作。和过去数年里无数次端茶递水、擦汗递巾没有任何不同。

指尖触碰到她太阳穴的那一瞬间,一道电流般的酥麻感从接触点以闪电之势窜遍全身。

她脑海中毫无预警地闪过了帐篷里的画面——那双同样的手,在昏暗的灯光下颤抖着解开她的衬衫,笨拙地抚过她赤裸的肩膀......

“......自己擦就行了。吃饭。”

她没好气地偏开头,一把抢过手巾自己胡乱在脸上抹了两下,耳根却烧得通红。

这一整天,艾莉丝都刻意和弟子保持着一臂以上的距离,连挥刀时的示范动作都尽量用口头指示替代。

————触碰,让她感到恐慌。

第一天的傍晚。

夕阳将整片天空烧成了橘红与紫金交织的绚烂色彩,院子里的练习用木剑散落了一地。

艾莉丝叉着腰站在庭院中央,冷冷地俯视着气喘如牛、单膝跪地的弟子。

“起来。有愛愛小說,原創首發,盜版必缺。再来一轮。”

我摇摇晃晃地站起身,握着木剑的手已经被磨出了水泡。

接下来的对练中,艾莉丝以一记漂亮的扫腿将弟子的重心彻底破坏,在对方向后倒去的瞬间,她习惯性地伸出手臂,一把捞住了弟子的衣领。

这个动作她做过上百次了。

每次对练中弟子失去平衡时,她都会这样拉住他,防止他摔伤——这是师父的本能。

但这一次,因为拉扯的力道稍微大了些,弟子整个人被带得向前踉跄了一步,额头差点撞上她的下巴。

两人之间的距离骤然缩短到不足一个拳头,她甚至能感觉到对方急促的呼吸拂过自己的颈窝。

艾莉丝的瞳孔一缩。

弟子身上那种混杂着汗水、泥土与阳光的年轻气息,毫无遮拦地钻进了她的鼻腔。

“笨、笨手笨脚的!站稳了再练!”

她急忙松开手,后退了半步,装模作样地捡起地上的木剑转身走开。

但这一次,她后退的幅度比第二十七天那次明显小了一些。

————触碰依然让她慌乱,但她没有逃开。

第四天的夜晚。

壁炉里的柴火烧得正旺,橘黄色的暖光在木墙上投射出摇曳的光影。

艾莉丝盘腿坐在壁炉前的地毯上,一手握着酒杯,一手握着长剑的剑鞘,正在用磨刀石细细打磨剑身上的一处细小缺口。

弟子坐在她身后不远的位置,正低头缝补白天稽古时被木剑戳破的外套。

两人之间安静得只剩下磨石与金属摩擦的沙沙声,以及壁炉中木柴偶尔爆裂的劈啪声。

“把酒壶递过来。”

弟子拿起桌上的陶制酒壶,起身走到她身旁蹲下,将壶口对准她那只伸过来的酒杯,稳稳地倾倒。

琥珀色的液体注入杯中时,弟子的手指无意间碰触到了艾莉丝握杯的手背。

艾莉丝的肩膀轻微地颤了一下。

但这一次,她既没有把手抽回去,也没有突然站起来找借口走开。

只是握杯的手指稍微收紧了些,视线固执地钉在壁炉的火焰上,不肯往旁边偏移哪怕半寸。

(......不就是碰到了手嘛......又不是什么大不了的事......我堂堂剑豪艾莉丝·霍华德,怎么可能被这种小事弄得心神不宁......)。

“......再倒一杯。”

这一晚,她比平常多喝了两杯。

但她没有躲开。

第八日的午后。

阳光正好,城镇中央的露天市场热闹非凡,叫卖声此起彼伏。

各色摊位上堆满了新鲜蔬果、腌制肉品、皮革制品与各种冒险者常备的药草补给。

艾莉丝难得跟着弟子一起进城采买。她穿着惯常的白衬衫与深蓝牛仔裤,腰间佩着长剑,白色的马尾在午后的微风中轻轻晃动。

修长高挑的身影在人群中格外显眼,时不时引来路人——尤其是男性路人——投来的惊艳目光。

但本人显然对此毫无自觉,只是默默跟在弟子身后,偶尔停下来盯着某个卖烤肉串的摊位多看两眼。

她用下巴朝烤肉摊的方向努了努,语气仿佛只是在随口吩咐,但那盯着油花滋滋作响的碳烤牛肉时微微发亮的金色眼眸,清楚地出卖了她内心的渴望。

弟子买了两串烤肉递到她手里,艾莉丝一声不吭地接过,大口咬了下去,嘴角沾上了一滴油渍。

在她啃得正起劲的时候,前方熙来攘往的人群突然因为一辆满载货物的牛车驶过而变得拥挤不堪。人潮从两侧涌来,将这条原本就不宽敞的市场通道挤得水泄不通。

就在艾莉丝差点被一个扛着木箱的壮汉撞个趔趄时,弟子从旁边伸出手,稳稳地扶住了她的手臂,顺势将她带到了自己身侧靠墙的位置,替她挡住了人流的冲撞。

艾莉丝垂下眼,看着那只扣在自己小臂上的手。

温热的掌心透过薄薄的衬衫布料传来,触感清晰得让人无处躲藏。

她张了张嘴,下意识想说些什么——“不用扶”或者“我自己站得稳”之类的话已经到了嘴边。

但最终,那些话全都被她咽了回去。

“......如果你在别的网站看到这句话,说明它是盗来的。嗯。”

她只发出了一个含义不明的单音节回应,然后继续低头啃着手里的烤肉串,装作什么事都没有发生。

但她没有甩开弟子的手。

那只扶在她小臂上的手,一直维持到人潮散去之后,才自然而然地松开。

等弟子转身去买下一摊的调味料时,艾莉丝悄悄用空着的那只手按了按自己被碰触过的小臂,指尖摩挲了片刻。

(......又来了。那种热热的感觉。)。

她皱着眉头,仿佛在面对一个无法理解的敌人的新招式。

但她没有讨厌那种感觉。这个发现本身,比任何触碰都更让她感到困惑。

第十日的清晨。

铸铁锅里正煎着培根和鸡蛋,香气弥漫了整间厨房。

弟子一如既往地站在灶台前忙碌着,而艾莉丝则靠在厨房门框上,抱着双臂,半眯着眼打量着弟子的背影。

她刚睡醒不久,白色的长发散落在肩上,还没有束起来。

没有腰带的白衬衫松松垮垮地挂在身上,衣摆长到了大腿中段,看起来更像是一件不合身的睡裙。

“水。”

弟子从架子上拿了个杯子倒了水,转身递过来。

艾莉丝接水的时候,两人的指尖又一次碰在了一起。

这一次,她的手指只是轻微地顿了一顿,甚至没有明显地颤抖。

她接过杯子,咕嘟咕嘟地喝了几大口,然后把空杯子直接塞回弟子手里。

她转身走回客厅,光着脚踩在木地板上,脚步声懒洋洋的。

从背后看,她那双没穿长靴的光裸双足、白发散落在宽大衬衫上的慵懒身姿,让整个人少了几分剑豪的锐利,多了几分属于二十九岁女性的柔软。

她甚至没有意识到,刚才那次指尖的触碰,自己连心跳都没有加速。

不知不觉间,那些曾经让她如临大敌的偶然接触,已经悄悄地融进了每天的生活里,成为了呼吸一般理所当然的存在。

第十三日的傍晚。

完成一个简单的药草采集委托后,两人难得在城镇的冒险者酒馆里吃了顿晚饭。

酒馆里人声鼎沸,到处都是喝得面红耳赤的冒险者和佣兵。

空气中弥漫着烤肉的油烟味、麦酒的麦芽香,以及偶尔飘来的某个不知道多久没洗澡的冒险者的体味。

艾莉丝毫不在意地坐在角落的木桌旁,面前摆着一大盘羊排和一杯正在迅速见底的麦酒。

“这家的羊排比上次好。酱汁换了。”

她一边啃着骨头一边评论,用餐的姿态豪迈而不失优雅——毕竟是名门出身,即使是在这种粗犷的环境里,她握刀叉的姿势依然漂亮得像教科书示范。

酒过三巡之后,艾莉丝微微带了些酒意,话也多了起来。

她开始有一搭没一搭地讲述以前在骑士团时遇到过的各种怪物,以及年轻时和一群佣兵组队闯入地下迷宫的往事。

她比划着当年斩杀亚龙时的剑路,金色的眼眸因为酒精和回忆而微微发亮,语气中带着一种不自觉的骄傲与怀念。

说到兴起时,她伸手去拍了弟子的肩膀。

“等你再练个几年,说不定也能做到。”

她说这话的时候,嘴角弯起了一个连本人都没有察觉到的弧度。

她的手掌在弟子的肩头停留了比必要更长的时间,才像是突然想起什么似的收了回去,然后若无其事地端起酒杯又灌了一口。

回去的路上,夜风徐徐,月色如洗。

艾莉丝走路的步伐有些晃悠——不是喝醉了,只是那种微醺后懒洋洋的摇摆。

林间小路不算宽敞,两个人并肩走着时,肩膀不时轻轻碰撞在一起。

“碰。”

艾莉丝一次都没有躲开。

甚至在某个下坡路段,她一脚踩在湿滑的落叶上打了个趔趄,下意识地伸手抓住了弟子的袖子。

站稳之后,她像是嫌麻烦似的啧了一声,却没有立刻松手。

“路真暗。回去之后得买盏提灯。”

她小声嘀咕着,抓着弟子袖口的手指又紧了紧。

直到木屋的轮廓出现在前方的月色中,她才慢吞吞地把手放开,当先一步推开了家门。

“......(原文在,这边缺了好几段。)今天的路太烂了。明天你去把那段下坡的落叶清一清。”

她头也不回地丢下这句话,快步走进了屋内。

在关上自己房间门的那一刻,艾莉丝靠在门板上,低头看着自己右手的掌心。

刚才抓住袖口时残留的触感,温温热热的,像是一小团被捧在手里的火苗。

(......为什么要抓着他的袖子啊......又不是小孩子......)。

她用力揉了揉自己的脸,试图把那股莫名的温暖从脑海里赶走。

但嘴角那一抹几不可察的弧度,直到她躺上床、闭上眼睛之后,都没有完全消失。

从恐慌,到忍耐,到习惯,到不知不觉间的主动。

艾莉丝自己还没有意识到——她早已不再害怕被碰触了。

她害怕的,是那些触碰有一天会停止。