又过了五六日,锦屏脚踝上的肿彻底消了,纱布拆了,只剩走路时偶尔不自觉地往一边偏,像习惯了护着那只脚似的。
那双绣鞋在床脚放了小半个月,鞋面落了薄灰,鞋尖上还沾着一点干了的泥。
这天早上她自己拿了块布,一只一只擦,擦得很慢。
擦完穿上,在屋里走了两个来回。
青杏端水进来,看见她走,脚步停在门边。
“小姐能走了?”
“能跑。”
锦屏说,“不信你看着。”
她真跑了两步,跑得歪,脚踝不敢使劲,像一只翅膀被剪了一边的雀。
青杏把水盆放下,过去虚虚扶了一把。
孙嬷嬷隔天来一回,每回折腾半日。
锦屏从最初的咬牙硬忍,到后来能面无表情地走完一整套跪叩,连孙嬷嬷都挑不出什么大毛病,只丢下句“仪态尚可,气度不足”便走了。
这话青杏在门外听着,心里默默替锦屏算了算,能让孙嬷嬷说出“尚可”二字,这位小姐大约是在背后把牙咬碎了几颗的。
这天午后落了场短雨,雨停时日头从云缝里漏出来,把满院子的槐花打得湿漉漉的,地上浮着一层白。
锦屏在屋里闷了这许多天,实在坐不住了,踢了鞋就往门外走:“青杏,陪我去园子里透透气。”
青杏正在廊下叠衣裳,抬头看她:“小姐,周妈妈说了,让您少走动......”
“周妈妈回回这么说。她人呢?”
“去厨房盯着给您炖汤了。”
“那不就得了。”
锦屏已经迈出门槛了,回头看了她一眼,“走不走?”
青杏把衣裳往竹篮里一搁,站起来拍了拍裙摆:“走。”
锦府的花园不算大,但胜在精巧。
过了月洞门便是一道曲廊,廊下种着芭蕉和玉簪,再往里走,左边是假山叠石,右边是半亩见方的池塘,池上架着座小石桥,桥对面几株垂丝海棠开得正热闹。
锦屏走在前面,步子不快,但能看出是真的松快了,肩膀没那么端着,下巴也没抬那么高。
她今日穿了件鹅黄的交领衫,头发拿素银簪子绾了个松松的髻,鬓边碎发被风吹出来,她伸手别到耳后,露出一截细白的脖颈。
青杏落后半步跟着,手里提着一只小小的竹篮,篮里装着茶壶和两只杯子。
她的目光在锦屏背影上停了一停,又越过她,不动声色地看向东面。
花园东墙外,就是正院东厢的书房所在。
青杏往东边那条小径偏了偏头,“那边花开得好。”
锦屏顺着她目光看了一眼,脚步没往那边拐:“那是书房外墙。我爹不让往那边去。”
“老爷不让?”
青杏跟上去,语气里带着几分天真的好奇,“花园子也不让逛?”
“逛可以,别靠书房太近。”
青杏心里记了一笔,面上不显,只哦了一声:“老爷平时在书房待得久吗?”
“看日子。平日里也就是白天去去,初五、十五、廿五这三天,他要在书房对账对到很晚。”
“对了账还要跟管事的交代事情,那几天书房外头会加人守夜,院里也吵得很,我也睡不安稳。”
青杏把“初五、十五、廿五”这六个字含在舌尖上滚了一圈,咽回去:“那小姐岂不是每月这几天都睡不好?”
“何止睡不好。”
锦屏哼了一声,“有回我夜里起来,看见书房那边灯笼火把亮了一排,跟过年似的。我问我爹,他就说小孩子别管这些。”
青杏低头看了看手里的竹篮,她算了一下日子,今天初四。
明天就是初五。
她没再往东边引,顺着锦屏的步子往池塘那边走了。
东边的墙比别处高,墙头压着一排青瓦,墙根种着月季,刺多,花却开得密。
青杏扶着她慢慢走,眼睛从花上过,从墙上过,最后落在墙那一头。
墙那一头有脚步声。
一个穿青布短打的小厮抱着两只木匣,从夹道里出来,绕过墙根,往正院去。
木匣上贴着白签。
“站住。”本书原载于「小说网」,转载者已被记录。锦屏叫了一声。
小厮停下,躬身:“小姐。”
“抱的什么?”
“账册。老爷要用。”
“去吧。”
小厮走了。
青杏看着他的背影,看他走到东厢门口,抬手敲了三下。
门从里头开了,只开半扇,人进去,门又合上。
合得很快。
“看什么?”锦屏问。
“没看什么。”
青杏收回目光,“奴婢就是觉得,那门开得真小。”
“那是账房。”
“账房连门都只开半扇?”
“我爹的规矩。”
“这么严。”
“烦死了。”
锦屏踢开脚边一颗小石子,“小时候我还能进去翻他的书,他不拦。现在不行了。”
“为什么现在不行?”
“我大了。”锦屏说,“大了就是外人了。”
青杏“嗯”了一声,没再接。
两人走过小石桥,锦屏在桥当中停了停,扶着栏杆往下看。
“你看那条。”
锦屏拿海棠叶梗指了指水里最肥的那条,“跟我爹一个样,成天泡在钱堆里,肚皮都泡圆了。”
青杏凑过去看了一眼,没忍住,笑出了声。
锦屏偏头看她:“笑什么?”
“奴婢笑小姐骂人骂得巧。”
青杏把竹篮搁在桥栏上,倒了杯茶递过去,“喝口水润润嗓子,再接着骂。”
锦屏接过茶喝了一口,到底没绷住,嘴角翘起来:“你倒会伺候。”
她靠着桥栏站了会儿,看着池子里抢食的鱼,忽然没头没脑地说了一句:“我娘在的时候,这池子里养的是白锦鲤。”
青杏端着茶壶没接话,等她自己说。
“白锦鲤难养,得天天有人看着水温、饵料、病没病。我娘走了之后,我爹嫌麻烦,让人全捞了换了红鲤鱼,说是又好养活又吉利。”
锦屏说这话时语气很淡,像在说别人家的事,“后来我继母进门,她倒是客气,见天儿地嘘寒问暖,还说要给我院里再添两个丫鬟。
我多要一个三等的她都跟我爹嘀咕了三天。
你说这人,面甜心苦四个字是不是给她量身写的?”
青杏把茶壶盖揭开又盖上,随口道:“小姐,你跟我见过的那些大家闺秀都不一样。”
锦屏偏过头来看她:“哪不一样?”
“别人家的闺秀有气都揣着,笑不露齿,气不出声。小姐有气就摔,摔完了还骂,骂完了自己坐那儿生闷气。”
青杏迎着她的目光,笑了笑,“奴婢觉得挺好,你骂人的时候眼睛是亮的。”
锦屏愣了一瞬,随即反应过来,扬起手作势要打:“你拐着弯说我脾气大是不是!”
青杏笑着往后一退,绕到桥墩后面去:“奴婢夸小姐呢!”
“有你这么夸人的吗!”
锦屏追过来,脚下还带着几分没完全利索的跛,走得急了有点歪。
青杏赶紧放慢步子让她追,绕着假山石转了两圈,嘴里还不停:“小姐慢些,脚刚好......”
“那你别跑!”
“不跑等着挨打呀!”
两人在花园里转了小半圈,锦屏到底没追上,扶着假山石弯着腰喘气,笑得肩头一抖一抖的:“青杏你等着......等我脚好了......非把你摁在地上......”
青杏从石头的另一边探出半个脑袋来:“小姐脚好了也追不上。小姐走路讲究仪态,奴婢跑起来什么都不管。”
“你!”少了点什么?去看看就知道了。锦屏气笑了,拿手里的海棠叶扔她。
叶子轻飘飘地飞了两尺远就落在草丛里了,青杏还是配合地缩了一下头,嘴里喊着“哎呀好险”,锦屏笑得直不起腰来。
笑完了,两人在假山旁边的石桌旁坐下来。
石桌四条石凳,凳子边上长着一圈草,草里开些碎白的花。
石凳被雨打湿了一层,青杏先拿帕子擦干了才让锦屏坐,自己蹲在旁边,顺手把石凳底下的杂草拔了几根。
拔到第三根时,她手指停了一下,拈起一株矮趴趴的草来,叶子是复叶,边上带锯齿,叶腋里结着颗指肚大的红果子。
“这是蛇莓。”
青杏把果子摘下来在衣角上蹭了蹭,举到锦屏眼前,“能入药,清热解毒。捣烂了敷伤口比止血散还快些。不过不能多吃,吃多了肚子疼。”
锦屏伸手把果子接过去看了看,又闻了闻:“你还懂药?”
“瞎看来的。”
青杏把剩下的草全拔了扔进竹篮,语气轻描淡写,“乡下孩子,什么都得会一点。小时候东家有个老人家懂这些,我跟着学了两眼,记住了几样常见的。”
锦屏看了看手里那颗红果子,又看了看青杏:“你一个丫鬟,会的还挺多。认字吗?”
“不认得。就会写自己的名儿。”
“赶明儿我教你。”
青杏低头把竹篮里的草叶子理了理:“奴婢偷偷学,不让人知道。”
“小姐!”
青杏吓了一跳,“这东西不能随便吃!”
“你不早说!”
锦屏也慌了,赶紧吐出来,拿帕子擦了嘴,瞪着青杏,“你成心的吧?”
青杏又好笑又无奈:“奴婢说的是敷伤口,也没让您吃呀......还说了不能多吃呢。”
锦屏拿帕子捂着脸,闷闷地笑了两声,笑完又板起脸来:“回去不许跟人说我吃了蛇莓。”
“奴婢不说。”
“你发誓。”
“奴婢发誓。说了就让奴婢明天吃一整碗蛇莓。”
锦屏满意了,把帕子收起来,手指在石桌上轻轻敲了一下。
风把榆叶梅吹落了几片,落在石桌上,也落在锦屏的裙子上。
“我娘走得早。”她忽然说。
青杏没接话,把那株蛇莓的根在手里捻着。
“我不记得她长什么样。院里有个老嬷嬷说我娘手巧,绣的东西比针线房还好。”
锦屏顿了顿,“我屋里有块帕子,就是她绣的。”
“边上那枝青杏花?”青杏问。
锦屏转过头看她:“你怎么知道。”
锦屏看了她一会儿,又把头转回去:“......我忘了。”
“奴婢留着呢。”
“留着干什么,脏了。”
“洗过了。洗了三遍,花还是清楚的。”
锦屏没说话,手指又在石桌上敲了一下。
过了一会儿,她才慢慢道:“后来我继母进门,面上很好。见人就夸我,说我性子烈,是好事,说这样的姑娘嫁过去不会受欺负。”
“背地里呢?”
“背地里她什么都不用做。”
锦屏扯了扯袖子,“她给我送汤,送补药,送一箱一箱的衣料,全院子的人都看得见。我爹只听她一句屏儿还小。”
“汤呢?”
“自然是倒了。”
“小姐。”
过了一会儿,青杏低声问,“大婚......是跟太子?”
锦屏的手在裙子上一按:“你听谁说的。”
“外头都这么传。”
“外头的人还说我骄纵成性,嫁不出去。”
锦屏扯了一根草,掐成两截,“传得准吗?”
“不准。”
青杏说,“小姐是骄纵,可嫁得出去。”
锦屏把手里那半截草扔到她脸上,没真使劲。
青杏偏头躲了一下,笑了笑。
“我爹只关心锦家的脸面。”
锦屏又说,“我嫁得好,锦家的脸面就好。我嫁不好......”
她没往下说。
青杏也没追问。
锦屏看着她,忽然道:“你刚才说我骂人的时候眼睛是亮的。你倒说说,你见过几个大家闺秀?”
“奴婢哪见过几个。”
青杏把竹篮往脚边挪了挪,“就是觉得小姐这样挺好。有气就出,出完了还能坐这儿看鱼。”
锦屏哼了一声,站起来拍了拍裙摆:“行了,走吧。——本章转自,未经授权。再待下去我爹该让人来找了。”
她走得急,脚下一绊,青杏赶紧回身去接,两个人撞在一处,一齐坐进了草地。
青杏垫在底下,后腰硌着一块石头,疼得抽了口气。
锦屏压在她身上,头发散了,喘得厉害,一根簪子掉在旁边的草里。
“疼不疼?”青杏问。
“不疼。”
“那小姐起来。”
“我不。”
“地上凉。小姐的脚才刚好。”
“我说了我不。”
锦屏就那么压着,压了一会儿,忽然把脸埋进她肩窝里,闷闷地说了一句什么。
“小姐说什么?”
“没什么。”
她撑着地爬起来,拍了拍裙子上的草屑,脸上一点事都没有,耳朵红透了。
青杏替她把簪子捡起来,递过去。
锦屏接了,插回头发里,插了两回才插正。
“你头发乱了。”
锦屏忽然说。
“奴婢知道。”
“难看。”
“是。”
“回去我给你梳梳。”
锦屏说完就走了,走得比方才快,脚还是有点瘸。
青杏提着竹篮跟上去。
走出一段,锦屏忽然问:“你爹娘呢?”
青杏低头拨了拨路边的草:“闹灾那年没了。饿死的。”
锦屏脚步慢了下来。
“小姐别这么看着奴婢。”
青杏抬起头笑,“都过去好些年了。奴婢现在吃得饱,穿得暖,比那时候强多了。”
“你倒想得开。”
青杏说,“人总得往下过。”
锦屏看了她一会儿,没再问。
走到曲廊尽头时,她忽然开口:“青杏。”
“嗯?”
“你以后要是没地方去,”锦屏说得很慢,“就跟着我。”
青杏的手停了一下。
“小姐这是要留奴婢?”
“我什么都没说。”
锦屏把脸转向前头,“走了,太阳晒。”
两人原路往回走,经过月洞门时,锦屏像是忽然想起什么,随口说:“对了,明日初五,我爹要熬夜对账,院里会加人守夜。你晚上别到处乱跑,被逮着了我也保不住你。”
“哦。”
青杏低着头,“为什么要加人?”
锦屏说。
青杏低着头应了声“是”,顺手帮她拨开月洞门边垂下来的藤蔓。
回到静好堂,锦屏进去换衣裳,翠屏把青杏拉到一边问:“怎么样,没出什么事吧?”
青杏笑着摇头:“没有。小姐在园子里骂了老爷两句,骂完心情就好多了。”
翠屏松了口气,拍拍胸口:“那就好。你不知道,前些天小姐一天摔三回东西,我进去收拾都收拾怕了。”
青杏笑了笑,没接话,端着竹篮往茶房去。
走到半路,她脚步慢下来,拐进茶房旁边那条窄巷子,靠着墙站了一会儿。
她把竹篮搁在地上,蹲下来,从鞋底摸出那张叠好的纸,展开来,舔了舔秃笔尖,在之前写的下面添了一行。
写完她盯着这行字看了两息,把纸重新折好塞回去。
站起身来时,她听见正院那边传来人声,像是管事在安排人手搬东西。
隔着院墙,她听见一个粗嗓门在说:“初五的对账册子老爷让提前备好,今晚搬进书房去......”
青杏弯下腰拾起竹篮,脸上的神情温顺安静,转身往茶房走去。