堂中静得针落可闻。

众人皆以为此毒已成死局，唐凌峰才在死寂中缓缓开口：“或许……还有一线生机。”

海桑猛地抬眼盯向他：“什么生机？”

“云滇五毒教大祭司，蓝穆英。”唐凌峰道，“她与先师私交甚笃，早年在滇南瘴林一同试培过异草毒蕈。这世上若还有人能寻出幽泉伞的生克之理，唯有蓝前辈一人。”

海桑眼底猝然亮起一簇暗火：“可能飞鸽传书，重金请她来荆湖？”

“蓝前辈行踪飘忽，寻常信鸽入不得百越深谷。况且幽泉伞喜阴湿瘴气，唯在西南温润之地培得出药引。纵使千里迢迢请她来此，没有适候药料，也是徒劳。”唐凌峰平静迎视，“我亲自走一趟云滇。早年奉师命入滇，蓝前辈待我极厚，只要寻着她，绝不会坐视不理。”

言及此处，他的余光极淡地掠过阴影里的海桐，快得不着痕迹。

海桐站在暗处，指尖生寒。

海桑沉吟片刻：“来回需耗费多少时日？”

“换乘快马，日夜兼程，一月之内定携解药归庄。”

海桑敛衽一礼：“既如此，有劳凌师兄。盘缠马匹，山庄倾力备齐。”

“不必，唐门自有用度。”唐凌峰抬手止住他，话锋微转，“不过，在下尚有一事相商。”

“师兄请讲。”

“蓝大祭司长于蛊医杂学，尤精金石走脉、内伤宿疾。骆姑娘体内寒毒沉疴经年，寻常方药难以断根。”唐凌峰立于堂中，朗声开口，“在下想携她同赴云滇，请蓝前辈施针拔除痼疾。”

海桐心口狠狠一撞。

当着满堂名门弟子的面，以救命医疾之由……也许，海桑真会放她一遭。

海桑定定看着唐凌峰，良久，目光才缓缓移向屏风阴影里的海桐。唇角泛起一丝浅淡的笑意，

“凌师兄好意，骆某心领。只是我这姐姐身子孱弱，受不得风吹草动。云滇万水千山，路途颠簸，她熬不住。况且我同门命悬一线，带上病弱之人，脚程慢上半分，便是拿他们的命去赌。”

唐凌峰早料到他不会轻易放人，跨前半步，截断了他的推诿：“庄主顾虑在理，但在下略通岐黄，途中自有药石护持，断不致拖慢行程。”

言罢，他侧转过身，目光径直落在海桐苍白的面容上。

他平平递出掌心，眼神沉静而笃定：

“山道险远，有唐某在一日，定保姑娘周全。”

那一瞬间，后山经年的阴冷仿佛被这只手撕开了一道天光。海桐喉头微哽，正欲上前——

“姐姐。”

海桑的声音幽幽切了进来，温润得近乎含蜜。

他缓步踱至海桐身侧，目光只停留在自己绣满暗纹的袖口上：“凌师兄救人心切，你何苦任性添乱？半道上若有个三长两短，岂不辜负了凌师兄这番救人的苦心？”

他借着身形遮挡，微偏过头，温热的气息擦过她耳垂，用唯有两人能听见的嗓音戏谑道：

“昨日赭园那出皮影戏……杨妃如何展翅，明皇如何按着她折腰……等凌师兄回来，我请戏班子在这正堂排上一出，借着满堂烛火给他们几个演上一遍，你说，可好？”

海桐脸上的血色在一瞬间褪了个干干净净。

被扯碎的裙裾、被强行按住的撞击、覆在耳边逼她吐出的低吟……

他要当着天下人的面，借着戏文的幌子，将她扒光示众。

他疯了。

海桐浑身战栗，冷意直透骨髓。她缓缓垂下眼帘，再抬起头时，眼底已是一片死灰般的决绝：

“……凌师兄，海桑说得在理。太白诸位少侠的性命要紧，我跟去……只会拖累行程。我留在庄里将养……等你回来。”

“海桐。”唐凌峰眉头骤压。

海桐却迎上他的目光，眼底带着近乎哀求的决然，轻轻摇了摇头。

唐凌峰袖底的指节猛地扣住折扇机关。

精钢机括发出一声极轻微的脆鸣，他死死盯着海桐眼底的痛苦与哀求，手指寸寸绷白，终究……还是一点点松了开。

“既然如此，听姑娘的。”唐凌峰收敛目光，转向海桑，“巴陵镇郊近日有青龙会探子出没，我留唐端、唐倪在镇上策应，青玄随我入滇。”

海桑拱手：“有劳二位。只是同门这几日的关隘，该如何照料？”

“在下自会备妥保命之法。”唐凌峰取出一纸药方递给唐倪，“此方名为‘止溪丹’，一日两粒。每隔五日，需由小倪携门中丹炉重新配制一批，亲手送进客院喂服。若断一日，神仙难救。”

唐青玄面色肃穆：“事不宜迟，我与师兄这便回去整备——”

“不急。”唐凌峰截断了师弟的话，目光冷冽地落在海桑脸上，“骆庄主，有些东西在下自巴蜀一路带了过来，原本打算归程之日再做计较。今日既然话赶到了这里，借一步说话。”

海桑眸光微凝，扯了扯嘴角：“凌师兄请，后堂奉茶。”

书斋内光线幽暗，门扉在身后沉沉闭合。

唐凌峰未碰案上的茶盏，立在案侧，神色冷峻：“方才你在外头拿什么把柄逼她改口，唐某不问。但我离庄这段时日，她若有半分闪失，唯你是问。”

海桑倚在紫檀椅背上，指尖轻扣扶手：“她是沧海山庄的大小姐，是我一母同胞的姐姐。唐少侠一介外客，把手伸进别人的家门里，不觉得太逾矩了么？”

唐凌峰面无波澜。他自怀中取出一卷泥金硬纸裱糊的厚重契书，平平铺展在两人的案头正中。

纸页泛黄，正中两方朱印并列排开——

左方是老庄主骆雁霜的私印重章；右方则是唐门门主唐飞俞的玄铁印信。

海桑指尖的敲击声猝然停滞在半空。

他死死盯着那方属于父亲的朱印，眼角肌肉不易察觉地抽搐了一下。

良久，他才慢慢抬起头，眸光阴鸷：“旧物一张。唐少侠拿这个出来，意欲何为？”

“这是令尊生前亲赴巴蜀，为我与海桐定下的婚约。”

唐凌峰直视着他，语气压着不容置疑的分量：

“太白同门身中奇毒，唐某念及八荒大义，愿身赴滇南瘴林取药；但我此行九死一生，全因令尊临终托孤之重，为的是迎娶海桐下山。”

唐凌峰指尖按在婚书正中的朱印之上，目光如刃：

“此去凶险，若我回不来，或是海桐在这庄里遭了什么变故，那解药自不会再入沧山半步。太白三位少侠的性命，如今全系在海桐一人身上。一月之后我回庄，若海桐安然无恙，解药双手奉上。但凡她少了一根头发，太白那三口棺木，便由骆庄主亲自去备罢。”

海桑喉底溢出一声极沉的冷笑：“拿我师兄弟的命逼我？高门世家的首徒，行事竟也这般卑劣！”

“待君子以礼，防恶徒以刃。”唐凌峰收回手掌，声线没有一丝波澜，“每隔五日，小倪会进庄送一次续命用的止溪丹。海桐平安，药便准时入喉。此外，这纸婚书的誊本与在下的亲笔长信，已稳妥封存暗桩。三十日内海桐若在这庄里有何意外，信件自会八百里加急送至秦川，呈在风无痕掌门案前。”

唐凌峰直视着海桑，字字如冰石落地：

“信中只陈一事。唐门弟子倾力赴险，救太白弟子于危难。太白弟子骆海桑悖逆父命、毁诺囚亲。风掌门眼里揉不得沙子，届时孰是孰非，天下八荒，自有公论。”

海桑扣在桌沿的五指寸寸收紧，硬生生在坚硬的木料上掐出道道凹痕。

太白师门、八荒公论、同门性命。

那张俊美的面容在昏暗里变幻不定，眼底波涛翻涌，却终究不得不一点点强压下去。

海桑从牙缝里逼出五个字：“你在要挟我。”

“以直报怨罢了。”唐凌峰道，“定数在前，庄主自决。”

死寂在书斋里盘旋良久，海桑那只死扣着桌沿的手，终于极慢、极克制地一寸寸松开。

“……一月之后。”海桑闭了闭充血的双眼，嗓音森寒，“我同门若断了气，沧海山庄上下，定叫你唐凌峰血债血偿。”

唐凌峰神色如常。他俯身，将那卷泥金婚书重新卷拢，纳入袖中。

他霍然转身，抬手推开了书房大门。

天光破云而出，将他挺拔冷肃的身躯映得一片雪亮。

门外的海桐抬眼撞上他的目光，唐凌峰脚下一顿，向她极轻微地颔了颔首，袍袖轻拂，大步迈入天光之中。