长老跪在汗座前头，两只手举着一块羊皮，念到一半自己先哽住了。

那块羊皮上写着一长串字，是他自己请人写的，墨还没干透。

念的是尊号，前头几个字是本地话，后头跟着一长串，念一句要停一停。

他念到第三句声音就哑下去，喉结上下滚了两回，眼泪顺着鼻子沟流到胡子根上，他也没擦。

底下三十几个人跪着，头都不抬。

老王坐在汗座上。

座是硬木的，上个月抬进来的，底下垫了两层毡，坐着往后一靠，只有后背那一块贴着。

他两条腿伸开，裤裆里那根半硬着，把袍子前襟顶出一道浅褶，他伸手把那道褶按平，手收回来的时候在自己大腿上抹了一下。

右边是阿媚跪在脚踏边上，身子够不着他的膝，因为座太高。

老王把一条腿伸出去，脚背从帘子底下探进帘后，往里头碰了碰。

帘后那个人没躲。

他把脚背收回来，又碰了一下，这回碰得实在，脚趾头隔着袜子顶在一处软的地方，那是膝盖上头的肉。

帘后的人动了一下，还是没躲，只把身子往他脚背上贴了贴，贴完把自己的袍子往上提了半寸，好让他顶得更稳。

帘子是细羊毛织的，垂到地上，从外头看只有一片暗色，看不见里头跪着谁。

长老把羊皮念完了，伏下去，额头贴在地上，后头三十几个人跟着伏下去。

哈桑跪在门边，等大家起了身，才开口。

他开口之前先抬眼往汗座右边扫了一趟，眼睛在阿媚脖子上停了一下，才说话。

“汗王，”他说，“下游的人到了。”

“叫什么。”

“还是那两家。”哈桑说，“一家是拉赫曼家的，一家是穆萨家的。他们要为一条水渠。”

老王把手搭在座扶上，指头敲了两下。

帘子后头阿媚的呼吸声很轻，能听见，是跪得久了压出来的。

他敲完那两下，把帘子往旁边拨开一线，正好够一只手伸进去。

伸进去以后他没往回抽，手一直在里头，落在阿媚的肩上，隔着那件袍子往下按。

帘外那两家的人已经跪到汗座前头了。

左边那个年纪大，脸黑，手上有厚茧，是种地的；右边那个瘦，戴着头巾，衣裳料子比左边的好，是收租的。

两个人都把话说了，说的什么老王只听懂一半，哈桑在旁边一句一句译。

他听着的时候手在帘子后头没停，指头压着阿媚的后颈，压得那根鸡巴在袍子底下又往上顶了顶。

“拉赫曼家说，渠是他们祖上开的。”哈桑说，“穆萨家说，地从他们手里过。”

“渠的水从哪儿来。”

“从上游山口。”

“山口是谁的。”

哈桑顿了一下。“是汗王的。”

老王“嗯”了一声。

他的手在帘后头把阿媚的后颈按住，往下压了压。

阿媚顺着那个方向往前挪了半尺，膝盖在脚踏上擦出一声，跪到老王腿中间。

他自己伸手把老王的裤子前头解开，把那根掏出来，先用手掌托了托，掂了一下，跟着低头含上去。

他含得慢。

他嘴里那点软跟别人不一样，是练过的：先只含半个头，嘴唇收住唇边那一圈，往里吸一下，再整根慢慢地吞，吞到底停一停，喉咙里那块肉一收一放，缠着柱身走。

他吞的时候两只手撑在老王膝上，撑得手腕绷直，肩膀一起一落，落的时候能听见一点湿的响。

老王坐着没动。

他的手从后头绕过去，落在阿媚后脑上，按着，跟着帘外头的话走。

哈桑译一句，他就往下按一下；哈桑停住不译的时候，他的手也停在那儿，只把指头在阿媚的头发里收一收。

“拉赫曼家说，去年只浇到一半的地，剩下的都干了。”

“干了几户。”

“十七户。”

老王的手按到底。

阿媚的鼻尖抵在他的耻毛上，喉咙里被顶起来，顶得他后背弓了一下，两只手撑在老王膝上，指头绷得发白。

他没出声，喉咙里只有那种湿的、被撑开的响。

“穆萨家说，他们的地在下游，水到了他们那儿，拉赫曼家的人在上游把口子堵了。”

老王把阿媚的头抬起来一点，让他换气。

阿媚的嘴唇离开的时候挂着一条丝，他来不及擦，先抬眼往帘缝外看了一眼，外头那些人的额头都贴着地。

他吸了一口气，又自己低下头去，这回含得深，一直吞到底，喉咙那块肉一下一下地磨。

老王这时候把帘子往里收了收，用脚后跟把阿媚的脚往两边拨开。

阿媚顺着他的脚把两条腿分开些，跪得更低，胸口贴到老王的膝上。

他里头那根早就不是完整的样子，缩着半截，底下那一圈是浅色的疤；可这时候那半截自己立起来，抵在老王的小腿上，随着吞吐一下一下地蹭。

他蹭得不得法，越蹭越挺，挺得他自己腰上那条带子松了一圈。

“汗王，”哈桑在外头等了一会儿，“两家的地都在册子上。”

“哪家的多。”

“拉赫曼家多一成。”

老王把手从阿媚后脑上拿开，往前探了探身子，另一只手把帘子撩开半尺宽。

外头的人看见帘子动了，头贴得更低。

他就这么把话说了，说完那只手一直在帘缝里没抽回来，指头按在阿媚的颈侧，按着那根跳动的筋。

水从山口下来，山口是老子的。”他说，“渠归我，修渠的人两家各出十五个。谁家的人来少了，谁家的地今年就别浇。”

哈桑把话译过去。

左边那个种地的先磕了一下头，磕得很实，额头在毡上磕出一声；右边那个也跟着磕，磕得轻。

老王在帘后头听着，脚背在那两瓣上蹭了一下，蹭得阿媚的膝盖往里收了收。

磕头的声音传进来的时候，老王的手在阿媚颈上收了一下。

按完头，他把帘子重新掩上，手收回去，落在阿媚的肩上，把他往下按到底。

这一回不留空，按着他吞了十几下。

阿媚两只手撑着他膝盖，撑到后来一只手滑下去，撑在地上。

他的腰一下一下地跟着动，动得他那件外袍的下摆从膝上滑开，露出后腰那一段，露出来的皮上有一道浅浅的印，是脚踏边缘压的。

帘子只挡到肩，剩下的都在帘外人的视线边上，可没有一个人抬头。

老王这时候把阿媚从地上拉起来，让他转过去跪。

阿媚转身的时候膝盖在脚踏上挪了半寸，跪在汗座和帘子中间那一条窄地方里。

他两只手撑在座沿上，把腰塌下去，屁股朝着老王。

帘子就在他身侧，他肩膀一动，帘子就跟着晃一下。

老王从后头掀开他的袍子，把里头那条裤子拽到膝上，伸手在他腿间抹了一把。

抹到的不是别的地方，是那条从净身台上下来的缝。

缝两边是收进去的皮，中间那一圈湿得很快，指头进去半节就被夹住。

老王把鸡巴顶上去，往前送。

送进去的时候阿媚整个人往前一冲，额头撞在汗座的木边上，撞出一声。

他没退，把脸贴在木边上，两只手在座沿上抓，抓着不松。

老王动起来。

他动的时候，帘子在外头的人眼里只是一片晃动的暗色，看不见形状，只看得见底下露出来的那一双脚。

阿媚跪在那儿，膝盖在脚踏上一下一下地往前蹭，蹭到脚踏边上就顶住了，只能在那儿挨着。

他那个口子一下一下地被撑开，每撑开一次，边上那圈肉就翻出来一点，退出来的时候带出白亮的一圈。

“汗王。”外头哈桑的声音隔着帘子过来，“两家的人问，渠什么时候动工。”

老王一边顶一边答。答的时候气息是稳的，稳得听不出底下有人在挨。

“下月初一。”

“他们问，修渠的口粮谁出。”

老王往里送了一下狠的，把阿媚顶得整条脊梁弓起来。他这才开口。

“他们自己出。”

外头的人又磕了一次头。磕头的声音落地的时候，阿媚的喉咙里出了一点声音，压在舌根底下。他把脸转过去埋在座沿上，肩膀一颤一颤。

老王做得不快，一直是那一个节奏，抽到口上留一个头，再整根送回去，送回去的时候能听见水被挤开的响。

阿媚的腰上出了一层汗，汗把老王的手指头都泡滑了，他就换成掐，掐着胯骨往前带。

掐住以后再送，送到底就停一停，让那圈肉自己咬一咬。

外头的人还在说话，说的是明年浇地的次序。

哈桑一句一句译，译到第四句的时候，阿媚的声音从帘缝里漏出去了一点。

那一点不是中文，是软的一个音，尾音往下拖，像求人。

老王伸手把他的脸从座沿上抬起来，从后头按着他，让他把那个声音拖完。

他拖完以后自己把嘴闭上了，闭得牙都咬上，只在鼻子里出气。

老王做了三百多下，最后几下送到底停住，掐着他的胯，把里头灌满了。

他退出来，退了半截停了一下，抽干净，带出一股白的，顺着阿媚大腿内侧往下走，走到膝弯上。

阿媚跪在那儿没动，膝盖还在抖，抖得脚踏响了两声。

老王把裤子提上，伸手把帘子往里掖了掖，把阿媚的袍子从腰上放下来，放好，拍了拍。“起来。”

阿媚起来的时候先跪正，把袍子拉直，把腰上那条带子重新系紧，系到最紧那一扣。

他用手在脸上抹了一下，抹完把头发从前额往后捋，捋到耳朵后头。

他做这些事的时候没看老王，做完才转过身，从帘子后头出来，跪在汗座的脚踏上，脸朝着底下那三十几个人。

底下那些人磕头的时候喊的是“汗王”，磕完起来，有两个年长的冲着他这边低头行了个礼，喊了一声。

喊的是“大太太”。

阿媚的两只手放在膝上，指头并着。

他低头受了那个礼，受完把腰挺直，挺的时候脖子上那一片红还没退，是刚才憋出来的。

哈桑站在门边，等他直起腰，又抬眼往他脖子上看了一眼，这一回看的时间比刚才长，嘴唇动了动，什么也没说。

阿媚跪着的姿势里，后头那条缝还夹着，夹得他膝盖发麻，一步没敢挪。

第二件事是晌午以后办的。

争嫁妆的两家是从河谷上游来的，一家把姑娘许给了另一家，聘礼过了，成亲前一夜姑娘跑了，跑回来住到娘家的院子里。

两家为一份嫁妆吵了一个月，吵到汗座跟前。

汗座前头摆着一张矮几，几上摊着册子，法蒂玛跪在几边，膝上放着一方汗印。

印是石头刻的，比鸡蛋小，边上磕掉了一圈口子，底下那面刻着字。

她端印的时候两只手都是平的，端得很稳，手腕上那条链子压在袖口里，不说话。

两家的人跪在下头说，说得比早上那两家快，中间还插着手势。老王听了一阵，转头看哈桑。

“姑娘多大了。”

“十六。”

“人在哪儿。”

“在她娘家。”

老王把册子翻开，翻到“附庸”那一栏。他用指头顺着往下划，划到一半停住，抬眼看跪在下头的两家。

“人归老子。”他说，“明日送过来。娘家那份嫁妆，折成路，算在三里路上，两家各出一半的石头，把人送过来那天就先修一百步。”

下头静了一下。

那个当爹的先磕了头，磕完抬起头，嘴巴张着，还想说什么。

老王没看他，把手往法蒂玛那边一伸。

法蒂玛把册子往他手边推了推，翻到新的一页。

她从袖子里摸出一小盒印泥，用拇指把盒底转了转，拿印在印泥里按了两下，抬起头看他。

“主人，写哪一行。”

“附庸底下，空的那一行。”

法蒂玛执笔，把那个姑娘的名字写在空行上。

她写的时候字比平时小一点，写完把笔搁下，把印拿起来，在上头呵了一口气，往下按。

老王那根已经从后头顶上来了，抵在她两瓣中间，抵得她手底下那方印在纸上压出一道褶。

按下去的时候老王从她身后过来了。

他没说话，一只手按住她的后颈，另一只手把她跪着的姿势压低半寸。

法蒂玛身子往前倾，手里的印还按在纸上，没敢抬。

她裙子底下是空的，里衣底下什么都没有。

老王从后头进的时候，她的额头在那张纸上碰了一下，碰得那页纸边卷起来一点。

她手里那方印一直按在纸面上。

他每往里头送一下，她的手就往下压一分，印在纸上洇出一圈更深的红。

她把眼睛睁开，看着自己手底下那一圈红，看了几秒，等到身后那人的胯撞上来重了一下，她整只手才跟着一抖，印在纸上拖出一条短的红道。

老王做得快，也没让她换姿势。

他一只手从后头抓着她腰上那条链子，链子在手腕上绷直了，勒出一道印。

他掐着链子把她往前带，带到纸上那行名字压出褶子，才抽出来射在她腰上。

白的顺着腰缝流下去，被裙子那条边吸住。

跪在下头那两家的人都没抬头。

哈桑坐在门边低着头在纸上记，记到一半笔停了，停了一下又开始写。

老王那根还挂在外面，从法蒂玛里头带出来的那股白顺着她大腿根往下走，走到膝窝里。

老王把裤子提上，伸手把法蒂玛手里的印拿过来，自己在那行名字上又按了一下，这一按把刚才那条拖出来的红道盖住了。

“这一笔写的是路。”他说，“来一个人，写一行。”

法蒂玛把册子合上，两只手按在封皮上按了一会儿，手背上那两根筋跳了跳。

她起来的时候膝盖上两个土印，跪得太久，一时没站直，扶着矮几才起来。

她起来以后把印收进袖子，把那条链子往里掖了掖。

她跪起来的时候，腿间那条缝一夹一夹的，走一步就缩一下。

那天傍晚，阿媚在灶房里教四个新来的女仆学奉茶。

灶房门口摆了七个碗，摆成一行。

阿媚光着上身，围裙系到腰上，手里端着一只，走过来，搁在第一个位置，退回去，再端第二只。

他走路的步子很小，是量过的那种小。

七只碗摆完，他站到那一行碗后头，回头看那四个人。

他跪下去的时候那两团在灯下压出影子，围裙底下那半截贴着大腿根，被布勒着。

“按规矩，跪着接茶。”他说，“手要放在这里，别挡着主人的视线。”

他示范的时候自己先跪下去，两只手举过胸，袖子滑下来，露出胳膊上那一片浅色的疤。

他跪着把碗举到额头那么高，停了三秒，才把碗放回地上。

他跪的时候腰挺得很直，胸往前送，那两团在灯下压出影子。

四个女仆跟着跪，跪得参差不齐，他又上去一个个按，按她们的肩，按她们的手肘，按到第二个的时候把她的手腕往下压了压，压得那只碗磕在地上响了一声。

老王不知道什么时候站在灶房门口。

他手里捏着那方汗印，印上的红还没干。

他站着看了一阵，看见阿媚跪在那一行碗中间，一个一个纠正手的位置，背上的汗从肩胛骨一路流到腰上。

最后一个女仆的姿势摆对了，阿媚才起身。他起身的时候把手在围裙上擦了擦，转过身来。

“从今天起，喊我大太太。”

那四个人齐声喊了一遍，声音不齐，他让她们喊第二遍，第三遍才放她们走。

她们喊的时候他跪在那一行碗后头没起，膝盖压着地，腿间那半截在围裙底下立着。

老王走进去，在灶台边站住，把汗印搁在灶台上，伸手把阿媚的下巴抬起来，看了看他的脖子。

脖子那一片红退了大半，剩一道浅浅的印子，是刚才跪在脚踏边上被边缘压出来的。

“嗓子呢。”

“人家嗓子好好的。”阿媚说，“主人听听。”

他说的时候故意把声音放软，尾音往下走。

老王听了一句，把手放开，另一只手从围裙底下伸进去，按在他腿间那半截上，捏了一把。

阿媚的小腹缩了一下，两只手撑在灶台上，撑住了没退。

老王捏完把手抽出来，从灶台上把印拿起来，走了。

阿媚站在原地看着他出去。

等门帘落下，他伸手在自己的脖子上按了一下，按在那道浅印上，按了两秒，又把手放下来，去端锅盖。

天擦黑的时候，哈桑从院门口一路跑进来，跑到堂屋门口才想起来收脚，收不及，撞在门框上，肩膀磕了一下。

他捂着肩膀进来，进门前先把头上的土拍了。

“汗王！出大事了！”

老王在堂屋里抬头。册子摊在他面前，他手里那支笔搁在纸上，底下那根还半硬着，是白天汗座上留下来的余劲，他没管。

“不，不是大事。”哈桑喘着，两只手在褂子上擦，“是华夏那边来人了。总公司派的，说是来看项目，明天下午到营地。”

老王把笔从纸上拿起来，在纸边敲了两下。

“几个人。”

“两个。”哈桑说，“一个周总，一个不认识的。那个不认识的戴眼镜，是个年轻的，手里拎着一个包，包里头全是纸。”